活性炭对甲醛有一定吸附作用，依靠的是活性炭发达的孔结构，但这种单纯的物理吸附是可逆的，效果并不是很好，伴随着吸附的饱和还会脱附出一部分甲醛。

提高吸附性能*有效的方式是在活性炭上负载催化剂活性组分，利用活性炭超高的比表面积，甲醛在孔隙内部和催化剂发生化学反应，即不可逆反应。

目前国内在甲醛催化转化方面一般采用Mn化合物、Fe化合物或钯铂等贵金属催化剂。也有研究机构采用二氧化钛的光催化反应催化转化甲醛。

 

活性炭主要分为2类，一类是煤质活性炭，一类是木质活性炭。而作为空气洁净用的活性炭还是以木质为佳，因为木质活性炭成本低，而且内径的孔径与甲醛分子的孔径更加符合，活性炭的内部就像是一个巨大的迷宫一样， 所以进去的分子一般是很难在出来的，而一旦活性炭的吸附饱和了，这批炭就没有什么用了，除非进行反冲洗或则重新回炉烧除杂质。而煤质的活性炭其实也是可以作为空气吸附的，但是相较就比较贵一点了。

煤质活性炭中，主要也分为无烟煤制活性炭与烟煤制活性炭，无烟煤主要产出与我国宁夏与新疆等地，烟煤则主要产出于我国山西大同等地。而规格一般分为破碎炭与柱状炭，如果作为空气吸附，当然是破碎状更加，因为吸附属于物理行为，与空气接触的面更多，吸附的效果是更好的，但是吸附的过程是需要保持空气流动的，也在空气流动的状态下进行的，所以可以在家中分散放置，效果是有的，但是不会很直接的表现出来，因为此时活性炭只能作为一次性吸附作用，基本上一包炭估计在*初的一个月后就吸附比较饱和了。（孔径不会很有序的排列完好的）有的孔径也会被堵住，而无法吸附更多。煤质活性炭其实在水处理上会更佳。

所以，活性炭是可以吸附甲醛的，但是并不是那么直接与明显，作为空气净化还是可以的，就像很多人家里面冰箱内放置烧过的蜂窝煤一样，都是具有虚浮效果的。但是如果是家里装修后，建议用了活性炭火其他的净化器后，还是尽量保持通风。